<<=== Мирродин. Пристань на берегу подземного озера
Проплыв пять дней по руслу реки, отряд разделился на две части: большая часть отправлялась дальше вплавь по реке, другая часть высаживалась на берег и продолжала свой путь пешком по горным пещерам, стараясь выбраться на поверхность. Морок, Радобор и остальные его знакомые гномы оказались как раз в этой второй части, которая ведёт наружу. Всего их было около трёх м половиной тысяч воинов, среди которых была тысяча людей, а остальные - гномы. Покинув лодки и почувствовав твёрдую землю под ногами, гномы под предводительством нескольких проводников пошли в путь на подъём. Они так шли до конца дня, освещая себе путь факелами. Под конец пути отряд разместился в пещере, где командир дал команду полевой кухне приготовить ужин, чтобы накормить голодных солдат, после чего всем устроиться на ночлежку. Недалеко от стоянки отряда протекал ручеёк, где можно было умыться и утолить жажду.
Морок осмотрелся. Для него путешествия по горам и пещерам были не впервой. Он нашел себе местечко неподалеку от полевой кухни и начал разворачивать выданный ему плащ-палатку. Подойдя к ручейку, гном наполнил свою походную флягу. Когда он вернулся в лагерь, он поискал глазами Радобора, но не нашел его. "ладно, наверное чем-то занят," - подумал Морок и вернулся на свое место.
Гном снова задумался о войне. Как он уже успел узнать, война началась из-за каких-то территорий на севере. Но он не очень-то верил в то, что Херберт Луноликий не стал отдавать эти земли просто из принципа. Наверняка, там было что-то еще. Может быть, на этих землях были какие-то важные ресурсы или секретная военная база, спрятанная от посторонних глаз. А может быть, эти хутора на севере были просто предлогом для чего-то более важного... В любом случае, Мороку не хватало сведений. Надо было найти кого-то, кто хорошо разбирался в политике и поговорить с ним.
Морок сидел и задумчиво смотрел невидящим взглядом куда-то в стены пещеры.
Через полчаса полевой кухней был приготовлен ужин, солдат накормили похлёбкой. Затем все устроились на ночлег, предварительно выставив часовых. За ночь ничего примечательного не происходило, вроде всё было спокойно. Следующим утром, хотя понять, что это утро было нельзя - как было темно, так и осталось, лишь свет от факелов освещал своды пещеры. Поев и собравшись, солдаты продолжили путь. Сколько они шли - неизвестно, хотя наверно у кого-то были песочные склянки или же механические часы. Скоро дорога повела в подъём, воздух стал более свежим, не таким спёртым. Через несколько часов впереди задребезжил дневной свет, резавший глаза с непривычки от долгого нахождения в темноте. Отряд вышел из подземных горных ходов, дальше путь проходил по горным тропам через ущелья и хребты. Высокие заснеженные пики, горные хребты, глубокие бездны. Какой-то неудачник свалился вниз при переходе через очередное ущелье. Ещё долго оттуда доносился его крик. Потом его тело скрылось в пелене белёсого тумана. Такая нелепая смерть. Было холодно, серое мрачное небо, грустная атмосфера одиночества и осознования своей ничтожности на фоне высоких горных пиков, они незыблемо стояли здесь десятки тысяч лет, когда тебя и в помине не было, ты здесь проходишь, потом умрёшь, а эти пики будут и дальше также незыблимо стоять, бесстрастно наблюдая за тобой также, как и за всеми твоими предшественниками, бывшими здесь. Горы – это вечность. Какая-то мёртвая вечность, жизни не видно. Иногда казалось, что за отрядом кто-то наблюдает. Так гномы шли несколько часов, они держались лучше людей, не столь привыкшим к таким дальним переходам. Затем начало смеркаться, уже труднее было разбирать дорогу. Решено было устраиваться на ночлег и искать подходящее место. Вдруг вдали проводники увидели какой-то огонёк, ярко светящийся в темноте. Идти до него оставалось минут сорок. Весь отряд туда не собирался направляться. Решено было послать небольшую разведгруппу к этому огоньку с целью разведать обстановку. В отряде было человек двадцать. 5 человек и 15 гномов, среди которых был и Морок. Командовал группой офицер, который и повёл группу к тому огоньку. Каменистая местность, выступы скал, огромные булыжники на пути, встречающиеся среди них редкие кустики, склоны. Идти старались тихо, но у гномов это плохо получалось.
В кромешной темноте Морок вместе с остальными разведчиками крался к этому огоньку. Ему было тяжело это делать -  гномы изначально не приспособлены к бесшумному передвижению, да к тому же массивные кожаные сапоги на его ногах скрипели и мало помогали ему в его занятии. Морок видел, что другим гномам не легче: они пыхтели и смешно дергались, пытаясь не издавать шума. Люди, которые от природы были более ловкими, двигались намного изящней, и, видя потуги гномов, едва сдерживали смех. Морока это бесило, и он вдруг почувствовал непреодолимое желание укоротить какого-нибудь выскочку ровно на одну голову своей секирой. К счастью, он смог сдержаться.
Наконец движение по каменистой местности подошло к концу, и разведотряд почти подошел к огоньку. Все насторожились, морок тихо снял секиру с плеч и взял ее в руки.
Когда он с остальными разведчиками подобрался к источнику света, они увидели, что там догорал костёр, сложенный из сучьев деревьев. Вокруг костра никого не было видно, однако не мог же костёр гореть просто так, должен же его кто-то зажечь. Других признаков нахождения там людей или каких-то других рас там тоже не было видно. Мирно горел костёр, чуть поодаль было несколько больших валунов. Чуть выше виднелся подъём на какой-то уступ. Кто-то из бойцов стал подбираться ближе к костру, чтобы осмотреть местность получше, свет от костра отлично освещал крадущихся солдат.
Когда некоторые бойцы стали подбираться ближе, без приказа на то командира, Морок напряженно следил за своим товарищем, крадущимся к костру. Интуиция бродяги вопила во все горло. Шестое чувство подсказывало ему, что это засада. Морок повидал всякое. Во время путешествий ему часто приходилось выпутываться из таких ситуаций: с виду вроде спокойное место, ничего подозрительного, а как только потеряешь бдительность - так тут же выскакивает шайка гоблинов или грабителей. Тут могли спасти либо быстрые ноги, либо отменное владение оружием. Морока обычно выручало первое.
И сейчас он был абсолютно уверен, что неспроста костер остался гореть. В походах по враждебной местности всегда, когда снимались со стоянки, всегда тушили костер. Морок искренне удивился, что командир разведотряда ничего не заподозрил. Тем временем, боец подходил все ближе и ближе. Все, если надо что-то делать, то сейчас. Морок прошипел:"Назад! Вернись назад!", но безуспешно. Гном прекрасно понимал, что кричать нельзя, иначе они все рискуют быть убитыми. Тогда он предпринял отчаянную попытку - рванул вперед, тихо переступая по камням, и попытался дернуть солдата назад, при этом не издав лишнего шума. Неожиданно послышался звон тетивы, свист в воздухе, и у того солдата, которого Морок пытался потянуть обратно, в горле оказалась стрела с чёрным оперением. Человек захрипел и схватился за горло, откуда алыми струйками потекла кровь. Через мгновение в воздухе просвистело ещё несколько стрел. Тех, кто сидел в кустах, стрелы не задели - по ним и не стреляли. Одному солдату, находившемуся у костра, стрела попала в плечо, пробила кожанный доспех и он сжавшись упал на землю. Одному гному стрела попала в грудь, но отскочила от его кольчуги, ещё одного стрела всё-таки задела, воткнувшись тому в горло, остальные стрелы прошли мимо. На уступе сверху можно было заметить очертания нескольких мелькнувших в темноте силуэтов. Стреляли оттуда, похоже сейчас они покидали свои позиции.
Мороку целились в горло, так как видели на нём кольчугу, но из-за того, что он так быстро рванул, стрела прошла у его уха, обдав его прохладным ветерком, он пригнулся, чисто инстинктивно пытаясь закрытся секирой от стрел. Для этого он сделал непонятное движение секирой в воздухе. Но вдруг руки задрожали, сказался недостаток тренировки, и секира отлетела в сторону, гном пополз за ней. Он представлял, какой комический был у него вид, но ему не было смешно, поскольку он находился на волоске от смерти. Морок дополз до секиры, схватил ее и откатился в кусты. оттуда он увидел, что другие уцелевшие воины тоже спрятались. "Слава Вотану, некоторым удалось выжить", - облегченно подумал Морок, и тут содрогнулся от сознания общей ошибки. Надо было бросаться в погоню!
Морок резко вскочил, сжимая в руках секиру.
- Надо бежать за ними! Если они предупредят своих о нашем отряде, то все пропало! - прокричал Морок и бросился к подъему на уступ. Ему оставалось только надеяться, что остальные последуют за ним, однако они это не сделали, в это время возглавляющий отряд десятник скомандовал всем отходить со света, четыре лучника уже натянули свои луки и выстрелили в темноту по неясным силуэтам. Одна тень упала с обрыва, пронзённая стрелой меткого лучника. В очертаниях костра стало видно, что это был человек, уже мёртвый. Все солдаты попрятались в укрытия, утащив со света раненого товарища. Морок был по другую сторону от костра, вдали от костра, поднимался вверх по уступу, надеясь нагнать врагов. Но тут из-за валунов по нему сделали несколько выстрелов, спасла его только стальная кольчуга, но боль была острой, да и от стрел наверняка потом останутся синяки и ушибы. Эта боль сбила Морока с толку, заставив на миг остановиться.. Морок успел заметить, что из-за этих валунов стали выбегать противники, держа в руках мечи и сабли. Пока что он видел пятерых человек, но их наверняка было больше и постепенно выбегали остальные. Десятник отряда Морока заметил воинов противника и поднял в атаку своих людей, они с дружным боевым кличем побежали на неприятеля. Морок находился как раз посередине между своими и воинами противника, причём варвары были немного ближе к нему и эта дистанция сокращалась с каждым мгновением. Гном понял - отступать некуда, он стиснул зубы и повернулся к стремительно приближающемуся противнику. Он с такой силой сжал секиру, что его пальцы немного хрустнули. Несмотря на всю опасность момента, гном попытался трезво оценить ситуацию. У него перед ними было преимущество - они все были вооружены легкими саблями и мечами, наверняка сделанные из некачественного железа, у него же была отличная гномская секира. Теоретически, если их удары схлестнутся, у Морока был шанс переломить меч противника. К тому же, варвары были одеты в легкие кожаные кирасы, а на Мороке были кольчуга и шлем. Но, с другой стороны, их было много, очень много, а Морок был один, к тому же места, в которые попали стрелы, отдавали ноющей, мешающей сосредоточиться болью. В общей сложности, преимущества были на стороне варваров. Оставалась только надежда на то, что оставшийся сзади отряд не заставит себя ждать. Первый варвар подбежал к Мороку и с разбегу рубанул сверху мечом, целясь ему в голову. Морок отбил этот удар, уводя меч противника в сторону, одновременно уворачиваясь от удара в плечо, который ему попытался нанести второй варвар. Правда у него это не совсем получилось, меч всё же скользнул по его кольчуге, после чего он заметил, что на него летит ещё три меча. Его шаг был рискованным. Он исходил из того, что варвары ударят одновременно и наискосок, так что прямые, отображающие траектории движения их мечей, пересекутся в пространстве где-то в области шеи Морока. Гном низко присел и выставил секиру точно над головой, так что если его расчет оказался верным, оба удара должны были упереться в лезвие его оружия. Одновременно он приготовился оттолкнуть их вперед, чтобы выиграть время на ответный удар, однако же всё оказалось гораздо проще – удары варваров прошли над головой гнома ни встретив препятствия и только обдали Морока холодным ветерком. Промах варваров дал ему драгоценную секунду, и он не преминул ею воспользоваться. Он находился в согнутом положении, его голова была где-то на уровне живота противника. Гном резко рванул вперед и со всей силы рубанул справа по варвару, пробив его кожаный доспех, благо сила в руках у Морока была. Лезвие секиры окропилось кровью, варвар упал, издавая какие-то хрипы. Как раз вовремя схватку включились вовремя подоспевшие товарищи Морока. Но также подбежали и варвары. Варваров было больше. Начался бой стенка на стенку, все стояли насмерть. Морок успел заметить, что один из варваров сразу же с разбега рубанул двуручным мечом в прыжке по какому-то гному, другие также пошли в атаку, нанося рубящие удары направо и налево по гномам и людям. Люди же также отбивали удары, наносили ответные, уворачивались, пытались проводить разные комбинации приёмов. Замешалась такая потасовка примерно двадцать пять - тридцать человек варваров против отряда из пятнадцати гномов и нескольких людей. Справа от Морока с варваром рубился ещё какой-то гном, пока никто из них не брал вверх, слева тоже стоял гном, который провёл мощную атаку по варвару, краем глаза Морок успел заметить, что тот поверг своего противника.
Морок следовал той же тактике - "лучшая защита - нападение" и пошел на стоящих перед ним варваров в атаку, он выбрал для атаки того варвара, который ему показался менее ловким. Отвлекающим манёвром он бросился на другого варвара, и когда тот попытался защититься, изменил направление удара и рубанул секирой сверху по рукам первого, который однако успел заблокировать идущий удар с небольшим уходом в сторону.
Чтобы не терять драгоценные секунды, Морок не стал снова замахиваться для нового удара, но продолжил опускать секиру вниз и, сделав секирой полукруг и коснувшись ею земли, ударил в бок второго варвара как раз в тот момент, когда он уже начал опускать свой меч на Морока, он всхрипнул, но продолжал стоять, держа в руке меч, в глазах его был ужас. Но тут Лезвие меча варвара попало по Мороку, прорвало кольца его кольчуги и оставило рану, правда скорее бывшую глубоким порезом, так как он всё же заметил его и пытался как-то уклониться. Тот боевой транс, в котором находился Морок, смягчил эту боль и не мешал вести бой дальше. Он хоть и не успел заблокировать меч варвара, секира чуть запоздала, но всё же завершила траекторию удара и отбила уже впившийся в плоть Морока меч, уводя его в сторону и тем самым открывая варвара, по которому Морок и саданул секирой со всей силой. Справа от него стоял гном, сжимая секиру в двух руках, он был в далеко не самой лучшей ситуации, пытаясь отбивать удары сразу трёх варваров, на его лице была видна свежая струйка крови, стекавшая из под шлема.
Морок почувствовал, что ему надо помочь товарищу. Три варвара сражались против одного гнома, двое из них взмахнули своими мечами для диагонального удара по торсу гнома, один клинок, который принадлежал самому ближнему к Мороку варвару, скрестился с секирой обороняющегося гнома, чем он и воспользовался, подскочив к нему и изо всех сил рубанув противника по открытому боку, защищенному лишь слабым кожаным доспехом. Удар если не убил варвара, то причинил серьёзную рану.
Гном, которому Морок помог, благодарно кивнул головой, попутно пытаясь увернуться и как-то заблокировать другие два удара. Один из них проскользнул по его кольчуге, всё же немного задев тело гнома, второй задел бок гнома, оставив там кровавую рану. Гном всхрипнул и с яростью обрушил секиру на голову варвара, пробивая его защиту и оставляя огромный кровавый шрам на его лице, который проходил от лба до подбородка, задевая левый глаз. На Морока в это время своим двуручным мечом замахивался подбежавший варвар. Третий варвар также переключился на Морока, усматривая в нём более опасного противника..
Морок заблокировал удар палаша, примерно оценив траекторию полета меча и выставив на его пути секиру. Потом он бросился на другого варвара, сражающегося рядом, пытаясь нанести ему прямой рубящий удар сверху, однако варвар сумел увернуться, нанося ещё один удар по гному, как и другой товарищ. Морок отскочил назад, пытаясь уйти от удара, но враги подались корпусом вперёд, и их удары всё таки задели Морока, порвав пару рядов колец кольчуги на животе и зацепив плоть, впринципе раны были неглубокими. От ответного удара Морока варвары сумели отклониться, сделав шаг назад и возвращая корпус в ровное положение. Секира Морока прошла совсем рядом с их лицами. Корпус Морока немного занесло в сторону вслед за не нашедшей цель секирой, когда варвары наносили повторные удары. От которых гном попробовал уйти совсем безумным способом - наклонившись, он внезапно подался вперед, как раз варварам под ноги, пытаясь проскользнуть под их мечами, однако мечи всё же задели его кольчугу на спине. Упав на землю и быстро перевернувшись на спину, гном махнул секирой перед собой, целясь в варваров, но он так и не попал по варварам, во время его падения на землю и переката на спину картинка перед глазами вращалась, из-за этого сбился прицел удара, а вместе с тем, что пока Морок падал, перекатывался и взмахивал секирой с земли, противники успели уклониться от удара, секира прошла мимо них.
Упав на землю, с разных сторон Морок видел ноги сражающихся, их сапоги, много пар сапог вокруг, они принадлежали и своим и чужим. Где-то неподалёку валялись трупы как гномов, так и варваров, вокруг были слышны крики раненых и стоны умирающих, звон железа, воинственные вопли варваров. Лежащий гном был очень лёгкой мишенью для варваров и те двое начали его рубить мечами, от которых гном пытался уходить, перекатываясь на спине в разные стороны, в основном  влево, где, как ему казалось, была небольшая група гномов. Пока он пытался перекатываться в сторону группы гномов, перед ним случайно возникли ноги какого-то сражающегося варвара, который не заметил Морока, споткнулся и упал прямо на него, а вместе с ним на Морока упал гном, который сражался с этим варваром, затем об эту кучу споткнулись два бегущих за Мороком варвара и тоже упали, выронив оружие из своих рук и пытаясь понять, чем всё это вызвано, кого надо бить и что делать дальше..
Морок попытался выбраться из этой кучи, но ему это не удалось, так как на нем было несколько сот килограмм живого веса. Тогда он попытался извлечь максимум выгоды из сложившейся ситуации и, не обращая внимания на барахтающихся гномов, изо всех сил сжал горло варвара с когтями, который лежал прямо на нем. Варвар пытался как-то ослабить хватку гнома, чувствовалось, что ему уже не хватало воздуха. Одной рукой он снял охотничий нож с пояса и попытался поранить Морока. Поскольку на нём была кольчуга, варвар потянулся ножом к горлу гнома. Гном продолжал сдавливать горло варвара все сильнее и сильнее, а сила у него была немаленькая. Морок прекрасно понимал, что не может отпустить одну руку и отбить ею нож, иначе варвар сумел бы вырваться. Силы рук Морока вполне хватило, чтобы задушить варвара. Его глаза стали закатываться, хватка слабела, рука с ножом остановилась, пока не выпустила его, и не перестало биться его сердце. Так на Мороке лежал мёртвый варвар. Было видно, как гномы уже врукопашную бьют морды оставшимся варварам. Остальные были либо мертвы либо ранены. Гномов впринципе тоже поубавилось, на ногах стояло гномов шесть-семь. Морок с силой спихнул с себя тело варвара и вскочил на ноги. Быстро оглянув поле боя, он понял, что гномы выигрывают, хотя их осталось очень мало. Почему-то многие были без оружия. Подобрав свою секиру, которая лежала на том месте. где несколько минут назад лежал на земле Морок, и ринулся в атаку. Он увидел, как совсем близко от него варвар дрался врукопашную с гномом. поббежав к нему Морок со всей силы рубанул несчастного по голове. Варвар упал с проломленной головой. Гном, сражавшийся с этим варваром со злостью сказал Мороку – «Мы тем и отличаемся от них, что дерёмся честно и не бьём безоружных, не позорь Род гномов».
Битва была закончена, неудавшаяся засада. Остальные похоже успели убежать, в погоню за ними решено было не рваться, а осмотреть поле боя и двинуться обратно к лагерю. Всё было залито кровью, слышались стоны раненых. Большая часть гномов были ранеными, им оказали первую помощь, остановили кровь, перевязали раны, двинулись в сторону лагеря. Несколько варваров всё же были живыми, хоть и ранеными. Их связали и повели в лагерь - наверняка они что-то знают. Трупы пока что оставили до поры до времени. Одного гнома, который меньше всех пострадал в схватке, отправили в лагерь за помощью, которую и встретили на полпути. Раненых донесли до лагеря, где им оказали более основательную помощь. Пленных куда-то увели. Оказалось ещё, что они говорили на разных языках, а толмача среди гномов не было, решено было доставить варваров до города, а там уже разобраться, что с ними делать дальше. Поужинав, отряд разместился на ночь, выставив бдительных часовых. Особых событий ночью не было, но всё равно было как-то неспокойно, после такого были опасения нового внезапного нападения, ведь часть нападавших скрылась, неизвестно, сколько ещё солдат они могут привести с собой. На утро отряд продолжил путь. До вечера они шли по горам, когда же стемнело, привал не устраивали, а шли ночью, главный объяснил это тем, что идти осталось совсем недолго. К середине ночи они вышли на горное плато, по краям которого возвышались горные хребты. Впереди стали заметны огни. Их остановили стражники с алебардами и в стальных доспехах с королевскими гербами. После опознания выяснилось, что они были пограничными стражниками из пограничного города - Дальттауна, куда и направлялся отряд. Дальше они шли к Дальттауну, перед ними выросла каменная крепостная стена города.
===>> Дальттаун. Ворота ===>> Казармы

Отредактировано Степной волк (2006-07-08 01:19:20)