«Привет, золотая моя!»  Знакомый голосок Вуали.
Ага. И тебе день добрый.  – Пробурчала. Хотя... Какой сейчас день? Неба от черноты ночи не видно!..
«Эк тебя... Ладно. Ты крыс любишь?» Опять в милом голоске прорезались нотки садизма.
Хм. На что ты намекаешь?..
«Я уже все сказала...» Опять заслонилась.
Мне бы так отдохнуть.  – Насупилась Шелена, но идею своей дражайшей поняла.
Канализации, значит. Опять. Найо прикинула, сколько гадости может встретить в подземельях города, и стоках, и хищно улыбнулась. У дома внизу все еще толпилось десятка полтора варваров.
Оборотниха тихо ступила по черепице крыши дома. До следующего оставалось шагов десять. Только тихо. Потом можно будет бегом, ведь все равно оборотни почти беззвучно перемещаются. Но сейчас Шелена не рискнула.

Вид города с крыш был весьма плачевным. Найо перевесилась через карниз и спрыгнула. Окна домов разбиты, но оборотниха решила в них не соваться. Мало ли... Справа был перекресток двух улочек. Перед ней – широкий двор. Ну не слишком уж, но все же. Посреди – колодец. Пара кустов. Здесь тоже не скроешься. Придется все же искать определенный выход.
Это может быть решетка, канавка, слив, спуск... Все что душе угодно! Только бы найти сейчас, и чтобы варвары не заметили.  Найо подбежала к колодцу. И только сейчас поняла, как страшно ей хотелось пить! Этот кошмарный отвар троллей она ведь под стол выливала. Барабан колодца поддался без скрипа, и набирала для себя Шелена не много. Набрала в руки студенистой води, и плеснула в лицо. Промыла руки от крови. И только тогда жадно приложилась к краю ковша с водой. Аквиторская вода была очень вкусной. Найо вытерла рукавом куртки рот, и двинулась по краю домов к улочке, где предположительно должен был находиться выход из мышеловки.

Шаг. Еще шаг, и еще. Тихо, очень тихо почти бесшумно. Словно тень, фантом, ночной призрак. Силуэты домов на городских дорогах. Отдаленный шум, и голоса. Камни под ногами. Черное небо над головой. И не будет просвета в мрачном городе. Отчего же столь мрачные мысли. Откуда? Где-то впереди выход. Это слышно. Вода стекает через прутья люка в подземные канализации. Мрачновато будет... Факелы не освещали улицу. Вокруг только тишина. И отдаленные звуки, напоминания о присутствии неподалеку варваров. Холод «сестер» кайр за спиной. Разодранная в тряпку куртка, позволяющая холодному ветру пробираться до костей... Шелена сунула руку в карман, достав запасную ленту для волос. Опять перевязала растрепавшиеся локоны в хвост, и засунула под куртку, чтобы не лезли в глаза с порывами ветра. Звуки голосов где-то рядом... Найо вжалась в камни дома, который был ближе всего к ней... Пожалуй, сюда не завернут, но все же стоит так и идти, прижимаясь к постройкам. Еще несколько шагов. Скорее бы смыться из этой дырищи... Город. Теперь его захватили варвары. И вряд ли соседи вмешаются в проблемы горного городишки. А оборотнихе надо было смыться поскорее. Конечно, от компании она бы не отказалась... Но что поделаешь. Вряд ли в городе остались «свои»; те, кто не на стороне захватчиков; те, которые хотели бы тоже идти через лабиринты внутри гор, не боясь препятствий. Шелена где-то слышала, что в Карпатских горах очень много подземных лабиринтов, которые соорудили гномы... Ну вот, теперь она испытает их на своей шкуре. Ну что ж... Приключения, так они самые. Улыбнулась темноте. Вряд ли кто заметил ее улыбку... Что это? А вот и то, что она искала. Люк...  Так-так. И что теперь? Он вмурован в камни. Надо бы как-то его поднять, но как?

Шелена услышала легкое движение... И – звук битого стекла. Повернула голову. На камнях улицы лежали осколки то ли вазы, то ли предмета женского туалета, то ли часть кухонного сервиза... Дьявол! Варвары в домах. М-да... Надо быть сосредоточеннее, а то она со своими мыслями!.. Ай-вэй, как нехорошо получается!! Еще один грохот. На мостовую обрушился... Нет, обрушилась... Спинка кровати. Ну они и мракобесы! Все пытаются разворошить? Поживиться... Ладно, надо торопиться, чтобы ее шкурка не стала трофея какого-нибудь варвара. 
«Я могу чем помочь?» И впрямь, в голосе ни оттенка ехидства...
Можешь...
«Тогда попробуй раскрутить жердь в этой штуке. И может помочь... В виде рычага»...
Шел кивнула Вуали. Чувствовала себя полной кретинкой... Или так «недосып» и «недоед» действуют?.. Мракобес с ними! Теперь... Черт, зараза, трудно!
Так... А хорошая железяка!.. 
«Теперь просто поддень, в ячейку решетки, и на себя. Только тихо, без скрипа...»
Поздно! Найо та-ак заскрипела, что даже рычаг не отпустила, чтобы схватиться за уши.
«М-дя... Сейчас прибегут все! Ну ты и ....»
Знаю...
Шелена спустилась в отверстие под люком. Земля в шести-восьми футах... Сойдет, только придется пригибаться. Закрыть люк. Все равно будет видно, ну да дьявол с ним!

Край Вульф пробрался в подвал одного из домов, петляя, как в лабиринте, между нагромождений мусора, битой мебели, даже тел.
В подвале было сыро, откуда-то сверху капала вода. Разбивалась на мелкие брызги о каменный пол. Это, конечно, немного раздражало.
Еще в подвале были насекомые… Нет, не пауки. Их он не боялся. Блохи. Их за эти дня он успел почувствовать на своей шкуре.
Самым важным было то, что в этот дом был покинутый. Несколько раз, судя по следам и запаху, здесь бывали варвары. Скорее всего, именно они бросали весь хлам в подвал.
Ночью Край Вульфу приснились опять те четверо. Опять как в тумане. Память вновь не сохранила их лица.
Они были чем-то раздосадованы… Говорили о том, что город уже не спасти. Маленькую горстку защитников – тоже.
- Тебе стоит бежать отсюда. В горы, в леса… Куда угодно. Одна волчья шкурка, изъеденная блохами, ничего не стоит. Того и гляди, пустят тебя на коврик  входной двери.
Край Вульф презрительно фыркнул:
- Шкурка, Волчья…  А кто меня сюда затащил? Я не рвался в бой. Мне мирно и спокойно жилось в другом месте…
- Остынь, Волчонок. Попытайся выбраться из города.
Образы во сне заволокло туманом, они рассеялись, как будто и не было вовсе.
Край Вульфу снилось его детство. Первые шаги в школе магии. Старый наставник… Чтобы он делал, если бы не получил способности перевертыша, лишенный магии, да еще в самой гуще вражеского войска- неизвестно.
Да и кто тут враг – еще предстояло выяснить. Сейчас же следовало опасаться и одних, и других.

Темно. Шел прислонилась к стене. Мокро. Да. Завела сама себя в самые дебри - городская канализация. Вытерла мокрые ладошки о штаны. Да уж. Стоило поискать где-то одежду... Не такую грязную и драную хотя бы! Отчего? Девушка оперлась о кайру, вспоминая, где успела побывать в ближайшую неделю. Дом Лаймара (интересно, что стало с его семьей?), поле битвы (самая гуща мясорезки!), ну - как следствие, - повалялась немного, ну кое-кто и потоптал изрядно; потом госпиталь (Шелена вспомнила своего «подопечного», и кучу всяких разных бинтов и скляночек, - усмехнулась), а еще трое непонятного происхождения варваров (как же ей удалось так легко от них отделаться?), и недопитая бутыль какой-то мерзопакости...Вот как выйдет отсюда, хоть из под земли достанет бутыль доброго эльфийского...
В сих мечтательных мыслях, Шелена заправила косу за воротник куртки, и повернула налево. Не только ведь мужчинам можно ходить «налево». Усмехнулась, и обернула кайру в тряпичные ножны. Вот гхыра с два путь будет спокойным! Проверив, насколько ее вид близок к надлежащему (порванная во всех возможных и невозможных местах, но при этом все же дающая тепло, куртка; грязные, все в крови и сырой земле штаны, уже далеко не зеленого цвета; доггеты, относительно в хорошем состоянии, и «кушать» не просят). Ну... Мягко сказать, так до надлежащего вида было как... Варварскому пойлу до прекрасной эльфийской медовухи!.. Эх мечты, опять мечты!.. Бросив столь бесполезное дело (или все два), девушка двинулась по сырому и узкому коридору.

Шел недовольно сложила губы трубочкой. Канализации... А она то думала, что будет чуть чище. Ладно, не привыкать. Девушка вытерла руки о более-менее чистый лоскуток своей куртки, и, соображая, что делать дальше, почесала подбородок. Ну во-первых, было решено перекрепить кайру, а то она вся промокнет. Заржаветь не заржавеет, но с оружием так не обращаются, и это Шелена знала очень хорошо. Бережно закрепив кайру за плечами наискосок, решила пойти в этот раз направо. Коридор был не таким грязным, по крайней мерее, вода была почище. Хотя... Какая в канализации может быть чистая вода?! Шел повернула направо, параллельно обдумывая, какие гады решили, что здесь никто ходить не будет, и почему здесь нет красной ковровой дорожки, зеркал на стенах, факелов в придачу... Ага. Канализация-дворец! Хотя было бы неплохо. Один... Шаги были небольшими, вода сковывала движения, да и вообще было некоторое пренебрежение. По пояс... Бррр... Второй, третий... Ххаг! Что за мерзость? Отходы производства. Четыре, пять, шесть... Задумались бы, как бедным канализационным крыскам плохо в такой грязищи... Хотя, все это обдумывалось Шеленой для своего же собственного удобства. Еще пара шагов... Так! А что это?.. Свод пещеры... Вот куда ведет канализация Аквитора! Своеобразный берег канализационного «прудика», шириною шага в два с половиной. Везде валялся мусор, что и не удивительно. Все же канализация, а не лесная тропка, приведшая к прекрасному озеру. Правда, на самом деле, лебедей бы сюда... И блики солнышка на гладкой поверхности... Фрэлл, а если серьезно! Из пола произрастают сталагмиты, чуть выше пояса, но не доходящие до уровня груди. Да, завели темные тропки в дебри. В сердцах оборотниха пнула какой-то камень, тот пролетел пару метров, и с хлопком шлепнулся в воду. Шел сложила руки на груди. Что дальше. А сперва -  что мы имеем: Ну озеро, ну глубокое. Чего там еще? Шелена постаралась припомнить все, что читала. Помнится, у Мастера была куча книг... Но нигде не было написано про озера. Хотя... Если логически. Озеро под землей. А что может послужить причиной возникновения подземного озера. Ну - понятное дело, эти все тоннели вырыли. А возможно даже, что именно к этой пещерке и вели свои ходы древние строители Великих Аквиторских канализаций. А к чему тогда решетки? Шелена подошла к одной такой каменной «сосульке», именуемой у людей ученых сталагмитом. Навалилась спиной, встав так, чтобы были видны и озеро, и то место, откуда она вышла. Собственно говоря, из того тоннеля, где вода доходила до пояса, дорожка шла по уклон вверх, поэтому на этой платформе вода под ногами едва касалась подошв доггетов. Шелена свела брови, только что заметив, что в милых ей ботиночках что-то «хлюпает». Ну конечно водичка! Держась за «сосульку» сняла плюшевый ботиночек, и вылила из него воду. То же проделала со вторым. Как могла, выжала штаны. А то сыро и неуютно. Так, стоит вернуться к изучению... Хм. Пещеры. И их возникновение. Так-так. Возможно, это карстовое озеро... Некоторые сведения начали выстраиваться вряд в голове. Такие озера образуются в провалах. А возможно, это тектонические озеро... Ну типа в трещине. Они обычно бывают очень глубокими, и как раз эллипсовидными. Так... А что вообще мы знаем про пещеры. Если, конечно, они не создавались искусственным путем, как недавние тоннели канализаций. Эта пещера больше похожа на «естественную», то есть созданную без рук человечества.  Почему так было решено? Ну... скорее потому, что своды пещер слишком гладкие и на первый, и на второй взгляд. Пол тоже почти гладкий, но все же скорее - ребристый, не скользкий, а то бы Шелена уже давно чем-нибудь приложилась. Пещеры образуются преимущественно выщелачиванием и размывом известняков, доломитов, гипсов и других легкорастворимых горных пород. Не всегда ведь здесь был город Аквитор. Хотя он очень старый... Возможно, раньше здесь была скала, ведь по идее Аквитор окружен со всех сторон скалами, и сам находится в горах... Населены пещеры часто животными, характеризующимися слепотой, депигментацией, гигантизмом. Сколько знаний, и откуда только... А еще эти термины. У Мастера были мудреные фолианты... Мысленно сказав себе «Чего ругаешься!», Шелена потопала ножкой в меховых (как никогда сейчас похожих на мокрых кошек) доггетах по полу пещеры. Так-так... Уже что-то... Еще разок огляделась... Невдалеке от того места, где девушка уютненько устроилась, облокотившись на сталагмит, можно было разглядеть ещё одну канализационную решётку. Еще? Ну что за... Фрэлл! А ведь больше пока выходов не видно.
В воде что-то булькнуло. Прекрасный слух не подвел оборотниху. Наверное, та самая слепая живность. А если в воде?.. Шеленка слегка принюхалась... Вроде, опасностью не пахло. Но такое было чувство, что нос заложен, и оборотниха заболевает. Так... Дело стоит исправлять... Драконьица закрыла глаза и погрузилась во внутреннее сознание. Действительно, простыла... И когда успела, спрашивается?.. Так, организму установку - не болеть! Оборотниха «попросила» кровь гнать по венам быстрее, и вынырнула в реальность. К сожалению, в просторных палатах какой-нибудь люкс таверны она не оказалась... Все те же гладкие стены, полутьма, хорошо, что Шелена все прекрасно видит в потемках. Та же сырость, и очередной «бульк». Хорошо. С тобой мы еще разберемся. Теперь надо проверить решетку. Стоп! А что это такое? В центре был намыт некоторый островок из мусора, метров 7 в диаметре. О ктрегуруп! Не спрашивайте это страшное слово в переводе. Или хотя бы отложите все съестное подальше... Это типа гоблинское наречие, означает (сказать по секрету) «Три тысячи необычайно крупных клопов-вонючек, сдохших примерно неделю назад». Я предупреждала. С вами все хорошо? Так и знала. Ххага с два с вами что-то приключится. А вот Шелена... Была очень недовольна. Решетка была замурована в скалу намертво... Выход должен быть!